Análisis de la variación de fitoplancton mediante imágenes de satélite
El fitoplancton es la base de la cadena alimenticia acuática, así que los sitios en los que hay gran presencia de este tipo de plancton suelen ser buenos lugares para la pesca según expertos de la NASA, el caso de la costa de Islandia, ofrece la luz en sus largos días de verano y los nutrientes que necesita el fitoplancton para vivir.
La presencia de clorofila está relacionada con el fitoplancton. Las algas determinan la estructura del ecosistema, haciendo que su existencia sea muy importante para el desarrollo del ecosistema y la explotación comercial de los recursos marinos (Hooker, 1988).
De este modo mediante percepción remota, es posible monitorear el comportamiento de diferentes componentes del ecosistema marino, abarcando un área extensa de estudio y con la frecuencia temporal ajustada a las características del conjunto de imágenes satelitales utilizadas (Oyama et al. 2009).
Los investigadores Nelson Melo, Roberto Pérez y Sergio Cerdeira en su artículo: "Variación espacio-temporal de los pigmentos del fitoplancton en zonas del Gran Caribe, a partir de imágenes del satélite Nimbus 7 (CZCS)", se caracterizó la variación espacio-temporal de los pigmentos fotosintéticos del fitoplancton en zonas del Golfo de México, del Mar del Caribe y en algunos entornos de la zona costera de Cuba. Se hizo un procesamiento digital a las imágenes del sensor CZCS del satélite Nimbus 7, cada mes entre los años 1979 y 1981.
En el artículo se discuten los resultados del comportamiento de los parámetros ópticos y oceanográficos en las imágenes satelitales, partiendo del conocimiento de las regularidades en el comportamiento de la concentración de la clorofila , de la composición y de la concentración del fitoplancton, y también de los regímenes hidrológicos e hidroquímicos. El análisis para cada una de las zonas de estudio, fue determinado in situ a bordo del buque de investigaciones científicas denominado Ulises.
Un resultado obtenido de la investigación, fue la detección de una marcada estacionalidad en el comportamiento de concentración de clorofila, la cual fue, en promedio de 0.07 mg/m3 en el verano, en la zona costera de Cuba, mientras que en el invierno fue de 0.13 mg/m3.
Otro de los artículos relacionados al tema es: "Monthly satellite-derived phytoplankton pigment distribution for the North Atlantic Ocean basin", donde las distribuciones superficiales de fitoplancton fueron derivados del escáner CZCS de Nimbus 7, con una precisión del 35% en los océanos abiertos. Se habla también acerca de los campos de pigmento detectados remotamente y que se han utilizado para cuantificar la variabilidad espacial y temporal de la biomasa de plancton en escala de días a años. Una de las conclusiones en este trabajo es que, los hallazgos forman la base de los planes de ese entonces, para poder llevar a cabo la investigación del flujo de carbono, dentro de los océanos a escala global durante la próxima década.
Finalmente, en el artículo: "Remote sensing of phytoplankton functional types" de los investigadores Anitha Nair, Shubha Sathyendranath y Trevor Platt, entre otros, destacan que el objetivo principal en las primeras misiones de la radiometría espectral visible transmitida por satélite, en este caso el color de los océanos, era crear campos sinópticos de biomasa de fitoplancton indexados como concentración de clorofila.
En lo que respecta al contexto del cambio climático, una de las mayores aplicaciones de los resultados ha sido en el modelado de la producción primaria y el ciclo de carbón de los océanos. Además, ahora es reconocido que una partición del conjunto autótrofo marino en un conjunto de tipos funcionales de fitoplancton, cada uno de los tipos tiene un papel característico en el ciclo biogeoquímico del océano, lo que aumenta la comprensión del papel del fitoplancton en el ciclo global del carbono. Aunque al mismo tiempo han estado emergiendo nuevos métodos que usan la radiometría espectral visible para poder mapear algunos tipos funcionales de fitoplancton.