Cálculo de la concentración de sólidos suspendidos en el delta del Río Grijalva mediante imágenes satelitales.
La utilización de sensores remotos aerotransportados con alta resolución espectral (hiperespectrales) se ha venido incrementando paulatinamente en estudios de elementos sobre la superficie terrestre. El estudio de cuerpos de agua mediante estos instrumentos ha recibido un gran impulso en los últimos años. Existe una amplia gama de posibilidades para los estudios marinos y costeros usando este tipo de sensores.
Los procesos de escorrentía de las cuencas de drenaje hacia los mares costeros afectan de manera significativa las propiedades de sus aguas, ya que tienen implicaciones importantes en términos de aporte de nutrientes. (Flores, 2011).
El estudio de la concentración sedimentos suspendidos por medio de sensores remotos es complejo, esto debido a que cada zona costera o cuerpo de agua es distinto, las condiciones cambian tanto en clima, flujo o movimiento. Por lo anterior se deben considerar diferentes variables en el estudio de éstas. Las observaciones in situ son indispensables para describir y entender los procesos que localmente influyen y que bien pueden servir para la calibración y validación de modelos numéricos.
Los sedimentos son partículas de arcilla, limo y arena suficientemente finas para ser transportadas en suspensión por el agua en movimiento (Miller et al. 2004).
Además de afectar la calidad del agua, el total de sedimentos suspendidos es indicativo de problemas de erosión en las cuencas hidrográficas (Ritchie et al. 1986). El estudio de los sedimentos, principalmente en regiones costeras, tiene una gran importancia ecológica.
Las aplicaciones generalmente se realizan a través de estudios de modelado numérico apoyados por observaciones in situ y/o remotas, sin embargo, aún no se dispone de algoritmos que sean válidos a nivel global, para la estimación de las concentraciones de sedimentos a partir se observaciones satelitales.
Uno de los trabajos donde podemos observar el cálculo o estimación de la concentración de sedimentos es en el artículo: "A reflectance band ratio used to estimate suspended matter concentrations in sediment-dominated coastal waters" de D. Doxaran, J. M. Froidefond y P. Castaing, en donde su objetivo era presentar una relación empírica que pudiera ser utilizada para estimar las concentraciones de partículas de sedimentos suspendidos en aguas altamente turbias con sensores remotos de reflectancia. Después de haber realizado varias tomas de muestras en las aguas esturinas de Gironde, Francia, entre los años 2000 y 2001, presentaron un análisis en donde se pudo observar que la reflectancia del infrarrojo cercano que oscila los 850 nm, estuvo débilmente correlacionado con la concentración total de materia suspendida medida en la superficie del agua, mientras que se obtuvo una fuerte correlación de R=0.91 cuando fue obtenida de la reflectancia entre el infrarrojo cercano y el visible (550 nm), la cual puede proveer una precisión en la curva de calibración para los datos desde los satélites SPOT, Landsat e IRS. Otra de las observaciones que plantearon es que el radio de reflectancia reduce los efectos de cambio en condiciones luminosas y en el tipo de sedimentos, además concluyen, que la calibración obtenida en Gironde, puede ser aplicado en otras aguas costeras.
Una de las conclusiones más interesantes es la presentada en el trabajo: "Combined Use of Remote Sensing and Continous Monitoring to Analyse the Variability of Suspended-Sediment Concentrations in San Francisco Bay, California" por los investigadores C. A. Ruhl, D. H. Schoellhamer, y colaboradores, donde aclaran que, el análisis de los datos de concentración de sedimentos suspendidos en la Bahía de San Francisco, es complicado, debido a las variaciones espacio-temporales que existen. Los datos tomados in situ, en algunos sitios son inaccesibles y el vandalismo aunado con el costo potencial de las estaciones de monitoreo lo hace inviable. El uso de imágenes satelitales, revela claramente la distribución espacial de la concentración de sedimentos suspendidos en la superficie, sin embargo la resolución temporal es pobre.